Шампольйон та єгипетські ієрогліфи
Проникненню історію Стародавнього Єгипту довгий час перешкоджав бар'єр єгипетської писемності. Вчені з давніх-давен намагалися прочитати листа стародавніх єгиптян. Але в 1790 році прийшла в наш світ людина, Жан Франсуа Шампольон (1790-1832) - геніальний французький лінгвіст, який розшифрував єгипетські ієрогліфи. Збереглося свідчення одного з його вчителів, що ще в юному віці Шампольон заприсягся розшифрувати єгипетські ієрогліфи.
Одного разу Шампольонові в руки потрапила газета, з якої він дізнався, що в березні 1799 якийсь солдат з експедиційного корпусу Наполеона знайшов поблизу Розетти - невелике єгипетське село в дельті Нілу - "плоский базальтовий камінь величиною з дошку письмового столу, на якому були висічені дві і один грецький напис.
Розетський камінь став ключем для розгадки єгипетського ієрогліфічного та демотичного листа. Однак до "епохи Шампольона" лише дуже небагатьом ученим вдалося просунутися у розшифровці висічених на ньому текстів. Наприклад, англієць Томас Юнг (1773–1829) зумів встановити звукове значення п'яти ієрогліфічних знаків Розетського каменю, але це, ні на йоту, не наблизило науку до розшифрування єгипетських ієрогліфів. Цю нерозв'язну, як тоді здавалося, задачу зміг вирішити лише геній Шампольона.
Шампольйон ще до відкриття Юнга дійшов висновку, що деякі єгипетські ієрогліфи були знаками, що передавали звуки. Вже 1810 року він висловив думку, що такими фонетичними знаками єгиптяни могли писати чужоземні імена. А 1813 року Шампольон припустив, що передачі суфіксів і префіксів єгипетського мови також використовувалися алфавітні знаки.
В 1820 Шампольон правильно визначає послідовність видів єгипетських ієрогліфів (ієрогліфіка - ієратика - демотика). На той час було вже точно встановлено, що у пізнішому вигляді листи – демотичному – є знаки-літери. На цій основі Шампольйон приходить до переконання, що звукові знаки слід шукати і серед найранішого виду листа – ієрогліфіки. Він досліджує на Розетському камені царське ім'я "Птолемей" і виділяє в ньому 7 єгипетських ієрогліфів-літер. Вивчаючи копію ієрогліфічного напису на обеліску, що походить із храму Ісіди на острові Філе, він прочитує ім'я цариці Клеопатри. У результаті Шампольон визначив звукове значення ще п'яти єгипетських ієрогліфів, а після прочитання імен інших греко-македонських та римських правителів Єгипту збільшив ієрогліфічний алфавіт до дев'ятнадцяти знаків.
Залишалося відповісти на важливе питання: може, єгипетськими ієрогліфами-літерами передавалися лише чужоземні імена, зокрема імена правителів Єгипту з династії Птолемеїв, а справжні єгипетські слова писалися незвуковим способом? 14 вересня 1822 року Шампольону вдалося прочитати на копії ієрогліфічного напису з храму в Абу-Сімбеле ім'я Рамсес. Потім було прочитане ім'я іншого фараона - "Тутмос". Таким чином, Шампольон довів, що вже в давнину єгиптяни поряд із символічними ієрогліфічними знаками використовували алфавітні знаки.
Шампольон зробив висновок, що у єгиптян була напівалфавітна система листа, оскільки вони, подібно до деяких інших народів Сходу, не вживали на листі голосних.
Після багатьох років кабінетних праць Шампольону тепер на практиці потрібно було переконатися у правильності своїх висновків. У липні 1828 року до Єгипту вперше приїхала людина, яка знає мову стародавніх єгиптян!
Шампольйон почав шукати написи єгипетськими ієрогліфами. Відвідавши руїни Мемфіса, він вирушив униз Нілом. У Телль-ель-Амарні він виявив і досліджував залишки храму (пізніше на цьому місці було відкрито місто Ахетатон), а в Дендері побачив перший єгипетський храм, що зберігся.
Досі існувала впевненість, що храм у Дендері був присвячений богині Ісіді, проте Шампольон переконався, що це храм Хатор, богині кохання. Більше того – він зовсім не давній. Свій справжній вигляд він набув лише за Птолемеїв, а остаточно був добудований римлянами.
З Дендери вчений вирушив у Луксор, де дослідив храм Амона в Карнаці та визначив окремі етапи його тривалого будівництва. Його увагу привернув гігантський обеліск, вкритий єгипетськими ієрогліфами. Хто звелів спорудити його? Ув'язнені в рамку-картуш ієрогліфи відповіли на це запитання: Хатшепсут, легендарна цариця, яка понад двадцять років правила Єгиптом.
Шампольон переправився на західний берег Нілу, відвідав гробниці в Долині царів та руїни храму Хатшепсут у Дейр-ель-Бахрі. Потім вчений продовжив шлях на південь, до порогів Нілу, побував у Елефантіні та Асуані, відвідав храм Ісіди на острові Філе. І всюди він копіював єгипетські ієрогліфи, перекладав їх і тлумачив, робив замальовки, порівнював архітектурні стилі та встановлював різницю між ними, визначав, якої епохи ставляться ті чи інші знахідки. Він робив відкриття за відкриттям.
Таким чином, Шампольон відкрив систему єгипетських ієрогліфів, встановивши, що їх основою був звуковий принцип. Шампольон розшифрував єгипетські ієрогліфи, встановив співвідношення між ієрогліфічним та ієратичним листом та їх обох з демотичним, прочитав і переклав перші єгипетські тексти, склав словник та граматику давньоєгипетської мови. Фактично він воскресив цю мертву мову!
